Половая зрелость у телок наступает в 6—9 месяцев, что значительно раньше, чем заканчивается их рост. Поэтому допускать покрытие в этот период нельзя: у них недостаточно развита половая система, костный таз, молочная железа.

Покрывать или осеменять телку следует в возрасте 16— 18 месяцев по достижении живой массы 320—350 кг. Период стельности у коровы продолжается в среднем 285 дней. Поэтому, зная дату осеменения, легко определить время отела (см. приложение 1). Кроме того, приближение родов у нетели можно безошибочно установить по наличию молозива в сосках, которое появляется за 12—18 часов до начала отела.

Охота у телок и коров повется через каждые 16— 28 дней. Животное становится беспокойным, мычит, плохо ест, вытягивается, прогибает спину, прыгает на коров и спокойно стоит, когда другие прыгают на нее, у большинства из влагалища вытекает мутная слизь, тянущаяся в виде тонкого шнура. Продолжительность охоты в среднем 12—15 часов. Зимой она протекает более короткое время и менее выражена — чтобы не пропустить этот момент, надо быть особенно внимательным.

Наилучшее время для осеменения коров и телок — через 10—12 часов после выявления их в охоте. Если она наступила вечером, корову можно осеменять утром; если обнаружена в середине дня, то осеменяют сразу или в крайнем случае вечером. Через 10—12 часов целесообразно осеменение повторить.

Под влиянием полового возбуждения в начале охоты коровы часто не отдают молоко. Такое состояние животного способствует лучшему оплодотворению. Для повышения его вероятности необходимо придерживаться следующих правил:

в начале охоты пропустить одно доение или провести его с задержкой на 3—4 часа. В конце охоты доение пропускать не следует;

непосредственно перед осеменением провести легкий массаж влагалища;
после осеменения выдержать корову до конца охоты в стойле.

Осеменять коров после отела следует в первую охоту, которая обычно наступает через 18—28 дней и повторяется через 18—21 день.

Для своевременного наступления половой охоты необходимо обеспечить хорошее кормление коровы и организовать ежедневную ее прогулку, в летнее время — купание. Отсутствие признаков охоты на протяжении месяца после отела и низкая оплодотворяемость в этот срок являются следствием ненормального течения послеродового периода, обусловленного серьезными погрешностями в кормлении, содержании, использовании животных до родов и после них. Пропуск половой охоты вызывает расстройство функции яичников и матки, приводит к образованию кист, вызывает бесплодие и яловость.